Verslag laatste twee racedagen
Zaterdag 7 april:
0730. Geen stagen of vallen die door de wind tegen de mast aan geslagen worden.. De windvoorspelling beloofd weinig goeds. De zon schijnt volop; dat dan weer wel. Na een snel ontbijt stappen we aan boord om de boot klaar te maken voor de laatste racedag. Als we om 11 uur starten staat er nog een klein beetje wind, genoeg om ons als nummer 2 rond de bovenboei te brengen. Het was geen latertje de avond ervoor omdat we echt kans hebben om nog op het podium te komen. Terwijl we het eerste spinnaker rak varen zakt de wind nog verder. We liggen voor in het veld en moeten grote hoeken varen om überhaupt nog wat bootspeed te houden. De bigboats lopen achter elkaar over ons heen wat niet helpt. Om van de 'snelweg' te komen varen we richting kust omdat de boten voor ons daar goede druk lijken te hebben. Als wij daar komen blijkt het niet zo te zijn.. We liggen nagenoeg stil en met ons een groot aantal boten uit onze klasse.
De rest is buiten gebleven en ligt nu ver voor op ons. We zijn gefrustreerd, maar blijven geconcentreerd en varen een heel goed kruisrak. Bij het ronden van de boei aan de St. Maarten kant van het eiland hebben we veel goedgemaakt op rest en hebben we het veld achter ons ook echt achter ons gelaten. Helaas is de wind nu gezakt tot 3-5 knopen en dobberen we op weg naar de laatste boei. Ook nu maken we vele meters goed door ons strikt te houden aan de ideale windhoek-bootsnelheid verhoudingen. De organisatie blaast de wedstrijd af en aan de hand van onze GPS tackers wordt bepaald wie op welk moment de laatste boei rondde.
Net als gisteren hebben we echt goed gevaren; geen fouten in de boot-handling en constant maximale snelheid. We waren altijd al heel redelijk in de upwind rakken, maar dit jaar hebben we het niet weggegeven op de spinnaker koersen. Omdat er zo weinig wind was blijken er verraderlijke windwakken te zijn die wij niet kennen en dat heeft ons 2 keer genekt.
Motorend naar de haven tuigen we onze boot af en eenmaal in de haven zijn we nog 2 uur druk bezig om alles op te ruimen, de zeilen op te vouwen en om alles aan kant te maken. Daarna lopen we naar Gaastra's Highland Breeze voor een laatste borrel. Die hebben we ook nodig, want met een 11e plaats zijn we verre van gelukkig. Overall blijven we 6e, maar de bedoeling was het podium en dat had ook gekund.
Geweldige foto's, gebruinde hoofden, mooie momenten en veel humor zijn de blijvende herinneringen aan een topweek. We zijn onze sponsors AEZ, Optimix en M2M Bank dan ook weer zeer dankbaar dat dit mogelijk was. En zij hoeven zich niet te schamen voor de prestaties van het team! We maken ons al op voor de Voiles '13:). Nu snel naar huis om de gezinnen weer in onze armen te sluiten.
Vrijdag 6 april:
Na een heerlijke dag op Nikki Beach om 'een beetje bij te komen' begint de dag met een ontbijtje bij bar 'L'Oubli'. Het is goede vrijdag dus moeten we ons best doen om met dichte supermarkten toch aan wat eten en water te komen.. Met wat inventiviteit komen we gelukkig aan de obligate versnaperingen;).
Om 10 uur varen we naar de startlijn met wat meer wind dan dinsdag en woensdag. We liggen overall 5e met goede kansen om op het podium te komen dus het is niet laat geworden en staat iedereen op scherp. We starten briljant en met hoge bootsnelheid en liggen voor in het veld. Alleen Lazy Dog is ons telkens te snel af. Na een aantal goede tacks komen we boven het eiland en daar begint het echt hard te waaien. Met onze genua 1 zijn we overpowered, maar maken goede snelheid en houden onze positie goed vast. Na een harde regenbui en veel wind liggen we vlak onder het eiland, waar een aantal andere boten buiten zijn gebleven. Laat daar nou net de wind geheel wegzakken waardoor wij stil komen te liggen... Onze belangrijkste concurrenten hebben een betere windetage en wij liggen ons dobberend te verbijten. De wind pakt op en we liggen midden in het veld. Met hoge snelheid varen we het veld achterop; toch lekker die grote genua..
Met een klap schiet de neerhouder van het grootzeil los; het blok is uit elkaar gespat tijdens een windvlaag. Weg snelheid, weg race denken we.. Dankzij de inventiviteit van de eigenaar van onze boot weten we het probleem net voor het spinnaker rak op te lossen, maar we hebben wel tijd en wat plaatsen verloren. Een goed spinnaker rak en wat geluk met een goede windetage levert ons weer wat plaatsen in het veld op. Nu zit de concurrentie zich te verbijten...
De laatste mijlen naar de finish maken we door zeer geconcentreerd te blijven varen weer een aantal minuten goed wat belangrijk is voor de overall classering.
Na een goede 4,5 uur racen eindigen we als 7e, maar met weinig tijdverlies op onze concurrenten. We houden onze overall 5e plaats met maar weinig minuten goed te maken op nummer 3 en 4; van de 20....
Morgen gaan we met het mes tussen de tanden vechten voor een plaats of twee hoger; we zijn hier niet voor niets gekomen;)
Verslag eerste twee racedagen
Donderdag 5 april:
Als we ons hoofd uit het luik steken lijkt het wat harder te waaien en de zon laat zich ook van haar beste kant zien. Na een snel ontbijt en wat inkopen om gedurende de dag aan minimaal 2-3 liter vocht de man te komen stappen we aan boord. We hebben gisteren ondanks heel weinig wind goed en geconcentreerd gevaren. Vandaag moet dat ook weer kunnen!
Om 11 uur starten we mooi voorin het veld en we maken in de eerste kruisrakken geen fouten qua boathandling en tactiek. We worden op weg naar Anse L'Orient door de ene na de andere bigboat opgelopen en dat kost ons wel kostbare seconden. Na een redelijk spinnaker rak varen we richting finish en bij de rots 'Pain de Sucre' komen we even stil te liggen in een luwte. Die paar seconden kosten ons onze 5e plaats, die we wel in het klassement houden. Met grote verbazing blijven we kijken naar de geweldige prestatie van Lazy Dog want die lagen weer enorm ver voor...als die mannen gaan zijn ze niet te houden..helaas voor ons:).
Morgen een lay day en vrijdag gaan we er weer vol tegen aan met een rondje eiland! Overigens krijgen we veel waardering voor de prestaties op het water van de locale gemeenschap..wat ons natuurlijk goed doet. Tot nu hoeven de sponsors zich dus geenszins te schamen.. Mooie beelden en onze verrichtingen zijn te zien op de website van de Voiles de St. Barth 2012.
Woensdag 4 april:
Het is 5 uur 's ochtends en een hard getik van de regen op onze support catamaran maakt ons wakker. Zo kunnen de Caraïben dus ook zijn. Met een lichte jetlag komen we aan dek; geen wind, maar wel regen..en veel. Gelukkig trekt de regen weg en gaan we met het team om 10 uur van wal om de roest er wat af te varen. Het waait nauwelijks dus we moeten heel geconcentreerd varen want ons veld is groot met 20 boten en zeer competatief.
Om 1 uur klinkt het startsignaal voor onze klasse. We starten keurig en besluiten snel uit de drukte de zee op te gaan wat een erg goed besluit blijkt te zijn. Terwijl de rest met elkaar vecht onder de kust hebben wij een heel goede windetage gevonden die ons voor het veld uit brengt. Alleen overall winnaar van vele regatta's de J122 Lazy Dog moeten we voor ons dulden. Als we de boveneilandse boei ronden liggen we echt ver voor op het veld, maar tijdens het spinnaker rak zakt de wind naar 2-3 knopen en kan het veld wat bijkomen. We eindigen op handicap als 5e, maar boten als de Melges 24 en 32 kunnen we met zo weinig wind niet losvaren dus dat smaakt naar meer!
Verslag racedag 3 en 4
Zaterdag 9 april:
Het is alweer de laatste racedag van een fantastisch evenement. Vanochtend regende het nog even hard, maar als we om half 10 uitvaren is het weer prachtig. We hebben ons voorgenomen om niets weg te geven en vandaag naar een top 3 klassering te varen. Na een prachtige start van Gerard varen we helemaal voorin naar de boventon. Bij het ronden van het eiland hebben we wat pech met windshifts, maar het gaat nog steeds goed met maximale boatspeed. Om de snelheid maximaal te houden moeten we heel intensief trimmen en als Tim Wright on met de heli fotografeert en filmt zie je de concentratie. We maken geen fouten en varen als een streep naar de finish. Daar komen we we even in heel sterk draaiende wind, maar als we finishen weten we het zeker; sneller konden we nauwelijks. Als we naar de uitslagen kijken zijn we stomverbaasd..8ste terwijl we onze beste race gevaren hebben. Zo blijkt maar weer dat ratings heel veel uitmaken. Maar een 6e plaats overall in een competatief veld en veel complimenten van de competitie maken veel goed. We weten nog meer zeker; volgend jaar zijn we hier weer!! We zijn onze sponsors, die overigens prachtige footage gaan krijgen, heel dankbaar dat ze dit mogelijk gemaakt hebben!!
Vrijdag 8 april:
Na een heerlijke lay-day in Nikki Beach waar Jean Paul de eer van het team hooghield met een mooie 3 plaats bij het radiografisch zeilen liggen we om 1000 uur weer voor de start. Er staat 15 knopen wind en het parcours is 17 mijl en langs de andere kant van get eiland. Mooie start en we zijn goed op weg. In het kruisrak varen we goed mee, maar op de reachrakken moeten we het afleggen. Onze boot is daarvoor niet optimaal geschikt. Terwijl wij nog opkruisen racet 100 voet maxi Rambler ons al weer voorbij op weg naar een overwinning. Bij het spi-rak maken we weer goed wat we verloren hebben bij het reachen en we eindigen weer op een mooie 5e plaats. Aan wal gekomen krijgen we van de locals complimenten over onze prestaties, toch leuk..
Verslag eerste twee race dagen Voiles de St Barth
Woensdag 6 april;
- 0900 die koffie smaakt erg goed op het terras in de zon. Een half uur later zitten we op onze boot en met een gerepareerde genua 3 varen we uit in iets prettigere omstandigheden dan de dag ervoor. Om 11 uur starten we met een goede 17 knopen wind. Veel windshifts voor de start maar door een aantal goede tacks ronden we de upwind marker als 3e boot. De spinnaker staat er wederom mooi op en we halen veel bootjes uit de klasse voor ons in. Zonder grote fouten varen we naar de finish en vechten we tot de laatste seconde met een locale J122. Ongelofelijk hoe hard die J's zowel aan de wind als downwind varen. Zelfs met spinnaker is het lastig om ze van ons af te houden. Om 1500 finishen we en.. We schuiven een plaats naar boven met een vierde plaats. Zeer tevreden met dit resultaat vinden we dat een kleine rosé wel verdiend is.
Morgen een lay-day om even bij te komen...om er vrijdag weer heel hard tegenaan te gaan. We hebben geweldige beelden voor de sponsoren en vrijdag komt daar nog wat beeld bij uit de lucht..nu ook nog even goed varen.
Vrijdag meer..
Dinsdag 5 april;
- 06.30 de regen is zo sterk dat we vroeg wakker zijn. Niet heel caribisch, maar het geeft ons wel tijd om onze boot te preparen voor wat vandaag komen gaat. We varen in de racer cruiser klasse in een veld van 26 schepen. De grootste klasse. Om 11 uur varen we wat upwind-downwinds om het roestige er wat af te krijgen en in 25 tot 30 knopen wind valt dat niet mee:). Bootsnelheid en trim zijn in dit veld essentieel om een beetje mee te kunnen doen. Om 1300 starten we voor een parcours rond de zuid west kant van het eiland. Het waait echt hard en de boot heel houden is geen sinecure. We liggen goed in het veld tijdens de race. Het is spectaculair spinnakeren met zo veel wind en oceaanrollers van een paar met hoog. Onze 40 voeter haalt met gemak 12-14 knopen. Als we om 1630 weer de haven van Gustavia in varen is het erg rustig aan boord; iedereen zit er doorheen. Een uur of twee later zien we dat we als 5e zijn geeindigd en daar zijn we erg blij mee. Deze voiles is duidelijk geen party regatta want het niveau is hoog.
